作为世界上最大的未开发铁矿之一，非洲几内亚东南部的西芒杜铁矿石项目的1、2区块此前曾因开采权的归属问题导致力拓和淡水河谷闹上法庭。当时中铝方面表示，中铝与力拓合资开发的是西芒杜3、4区块，所以不会受到诉讼影响。
如今，西芒杜3、4区块的开发有了新的进展。5月底，几内亚政府与力拓、中铝和国际金融公司签署了西芒杜3、4区块投资框架协议，加快推进这一总投入达到200亿美元(约合1250亿元人民币)的项目建设。据悉，在项目全面投产后，预计每年将出产约1亿吨的铁矿石。
有市场人士称，未来非洲数亿吨高品位铁矿石或入市，将可能使全球铁矿石市场游戏规则因此发生转变。
投资增至200亿美元
公开资料显示，西芒杜项目是一处位于几内亚东南部的世界级铁矿石开发项目，也是世界上规模最大的未开发铁矿之一，它被认为是世界上品位最好的铁矿石项目之一。
2010年7月，中铝与力拓方面签署协议成立合资公司开发和运营西芒杜3、4区块，中铝将分期投入13.5亿美元用于资本项目开支，获得合资公司47%股权。
目前，该项目的开发参与方包括几内亚政府(占股7.5%)、力拓(占股近47%)、中铝公司(占股41.3%)，世界银行的下属机构国际金融集团占有余下股份。
商务部网站文章显示，几内亚地质与矿业部长凯法拉·扬萨表示，各方就西芒杜3、4号铁矿项目进行了一年多的紧张谈判，如今项目向前迈进了重要一步。
5月29日，力拓集团发布声明表示，“投资框架协议的签署是西芒杜项目的一个重大里程碑。”随着上述协议的签署，标志着各方将承诺推进该项目。但值得注意的是，伴随西芒杜铁矿石项目进展的迟缓，其开发成本也逐渐水涨船高。
据了解，该项目的投资将由2011年的90亿美元增至200亿美元。根据2013年前后力拓提出的矿山开发方案，整体西芒杜矿山要达到投产需要180亿~190亿美元的投资规模，而早在2010年，力拓邀请中铝加入时，对西芒杜铁矿石的整体投资预算是120亿美元。按照此前中铝和力拓的合作协议，几内亚西芒杜铁矿石项目投产后，中铝可以从每年7000万吨的矿石产量中得到3000万吨。
矿价或继续走低
对于西非西芒杜矿石项目的开采，采访中，多位铁矿石分析人士称，西芒杜项目将推动铁矿石市场陷入供应过剩，将进一步打压矿石的价格，矿价或将继续走低。
生意社钢铁分社主编何杭生分析称，“非洲数亿吨矿石如果全部投入市场，就相当于力拓短期内快速增产近亿吨矿石，这会导致市场供需缺口突然放大亿吨，那么矿价会加剧下跌。其次，中国是最大的矿石消费国和矿石进口国，中国矿石市场价格的涨跌，会直接影响到全球矿石市场，两者休戚相关。当前中国的矿石市场价格正处于低迷行情，如果西芒杜的矿石大量供销于中国，就会加剧中国矿石价格下跌，引起进口矿价下滑，最终也将导致全球矿石市场价格下跌，全球矿业格局也将随之改变。”
我的钢铁网资深分析师袁庆也对记者指出，“从需求的角度讲，目前的铁矿石价格面临进一步下行风险。那么，西非铁矿石的产量若入市，势必将进一步打压矿石的价格，矿价或将继续走低。”
但何杭生也指出，对于中国市场来说，力拓的态度会选择趋向于保持目前的矿石输出和市场份额，即不再新增输出矿石量，进而保持当前的盈利水平。
“力拓对于投资西芒杜铁矿项目，我们可看作是主要目的就是夺取欧洲、非洲和中东等地区的矿石市场份额做准备，而不仅仅是中国市场。”何杭生说，作为西芒杜铁矿石项目的另一个股东，中国铝业从企业自身需求的角度要消耗和分得西芒杜的一部分铁矿，但还有较大的铁矿石空余部分应会直接供应给中国市场，若中铝对于中国矿石市场的把握实质有效，那么，力拓就可以直接发展欧洲、中东等地区以及西芒杜项目的本土市场非洲了。
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