来自江西省人民政府网周一的消息显示，中国核工业建设集团公司(下称“中核集团”)将在瑞金选址建设第四代核电项目。
“中核集团的人前段时间来找我谈过这个事情。”一位参与高温气冷堆技术研究的核电专家向《第一财经日报》记者透露，“中核集团有想做业主的打算。”
上述消息说，在江西省核工业地质局的积极推动下，10月9日，中核集团下属的核建清洁能源有限公司(下称“核建公司”)与瑞金市政府签订了战略合作框架协议，并成立江西瑞金核电筹备处。
按照协议，核建公司将在瑞金选址投资建设高温气冷堆核电站以及相关配套产业基地，并选址建设核电站生活基地。
多名国内核电专家对本报记者说，从理论上来说，高温气冷堆属于第四代核电项目，相对安全可靠，达到了世界领先的水平。
国家核安全局专家委员会一位不愿意透露姓名的委员向本报记者提供一封2010年他给国家能源局一位领导的信，其中说：模块式高温气冷堆技术被世界公认为最有可能率先突破的新一代即所谓第四代核电技术。
高温气冷堆曾一度无人问津。在中国新兴战略产业的规划活动中，难以见到它的身影。在一次重大的核电论坛上，本报记者看到，专家们对高温气冷堆的介绍被置于最后。
现在，一些核电专家对本报记者说，山东荣成石岛湾的20万千瓦高温气冷堆核电示范项目一旦示范成功，就可以向国内和国外推广。他们认为，高温气冷堆在发展中国家推广具有独特的优势。
与其他对高温气冷堆抱有乐观态度的支持者不同，上述参与高温气冷堆技术研究的核电专家对本报记者说，高温气冷堆也有自身的弱势，其中一个是在经济性上缺少竞争力。
与沿海核电站不同，内陆核电站在发生事故时，废水排放是一个最令人担忧的问题。中核集团为何把这个第四代核电项目选择在内陆？上述参与高温气冷堆技术研究的核电专家对本报记者表示，目前中国沿海已经很难找到合适的选址了。
包括江西彭泽核电站在内，中国在几年前已开工建设了三座内陆核电站，但日本福岛核事故改变了这一切。中国“十二五”期间将不安排内陆核电项目。
从国际上看，高温气冷堆的发展一直不顺。20世纪60年代，英国率先建造热功率为20兆瓦的高温气冷实验堆“龙堆”。1967年，美国建成并运行了电功率为40兆瓦的桃花谷高温气冷实验堆；德国也于1967年建成了电功率为15兆瓦的球床高温气冷堆实验电站(AVR)。之后，美国和德国又分别各建设了一座高温气冷堆示范电站。
1988年后，德国除了相继关闭两座球床高温气冷堆反应堆，相关实验项目也已经停止，目前德国并没有这方面的开发计划。而清华大学的高温气冷堆正是在那时引进了德国的技术。
反对者说，美国目前都没有成熟的高温气冷堆商业化应用，还需要继续研究。他们说，中国此时的高温气冷堆技术是否适合商业化推广，也值得商榷。
但支持者则指出，目前“美国能源部已投资100万美元继续研究高温气冷堆，这说明高温气冷堆还是有市场的”。