2013年7月3日，国务院常务会议原则通过《中国（上海）自由贸易试验区总体方案》。
2013年9月29日，中国（上海）自由贸易试验区正式挂牌，随之自贸区概念在资本市场中的演进也进入了全新的阶段。
证监会新闻发言人张晓军5月16日对资本市场支持上海自贸区建设的情况进行介绍表示，目前证监会正在组织研究资本市场支持上海自贸区建设的新的政策，拟从完善市场体系，促进双向投资，发展跨境业务，推动证券经营机构双向开放、改进监管等方面予以完善。
自贸区或成券商业务新舞台
自贸区框架下的金融改革也在多个方面为券商带来新的机会。
证监会2013年10月8日发布的支持上海自贸区建设的5条举措中4条都与证券公司有关。其中包括，“允许符合条件的个人或单位双向投资境内外市场”；“允许国内企业境外母公司发行人民币债券；”“支持自贸区内的衍生品境外交易”。
国泰君安高级经济学家林采宜表示。上述三条都给证券公司拓展客户群体和业务范围创造了有利条件，而允许“一批证券期货机构申请在区内设立分支机构”使得证券公司客户服务的渠道和路径又有新的延伸。
林采宜表示，券商近期享受自贸区红利，可能落实在自贸区内设立分支机构，利用相关政策开放，为国内大量民间外汇资产提供通向海外资本市场的投资机会，同时也能为海外看好中国市场的资金提供流入渠道，充分扮演券商作为资本中介机构的角色。
【新闻回顾】
中国人民银行上海总部26日宣布，自6月27日起，将放开小额外币存款利率上限的改革试点由上海自贸区扩大到上海市，成为自贸区首单向区外推广的金融改革政策。
上海自贸区黄金国际板日前已获得监管层原则批复。此举意味着，作为世界最大的黄金生产及消费国，中国将在上海建立面向境外投资者的贵金属交易市场。
海航资本、远东租赁、国金租赁等10家大型融资租赁公司分别与平台签署了合作意向协议。上海自贸区融资租赁产权交易平台是国内首个标准化的、面向境内外的融资租赁产权交易专业平台。
央行2013年12月2日发布《关于金融支持中国（上海）自由贸易试验区建设的意见》中，进一步明确了在自贸区内资本市场双向开放，符合一定条件的单位和个人按照规定双向投资于境内外证券市场。这也是以提高金融交易的可兑换程度作为导向目标来推动资本项目可兑换。
上海股权托管交易中心有望年内在自贸区推出国际化企业股权交易投融资平台，这意味着自贸区内外双向投资即将实现自由流通。
【相关阅读】
对于资本市场来说，上海自贸区建设也有着非常重大的积极意义。这是因为自贸区经济有着巨大的长期发展潜力，辖区内的上市公司将获得经营方面实质性的积极影响，对于其业绩提升将有明显的裨益。
在资本项目的开放的条件下，自贸区内可以形成一个外汇流入，人民币走出海外的通道，由此产生人民币对各类主要国际货币的一个以市场为基础的汇率体制。