美宇航局新探测计划:探测木星和全金属小行星

2017-01-13 10:13:26 来源:上海证券报·中国证券网 作者:

  中国证券网讯 美国宇航局近日公布了两项大胆的计划,如果得以顺利实施,将极大地拓展对于太阳系形成过程的认识。

  据新浪科技1月13日消息,这两项计划分别名为“露西”(Lucy)计划和“灵神星”(Psyche)计划。这两项计划将有望打开对于太阳系最早期历史的崭新认识,那是一段太阳本身诞生不超过1000万年的极早期历史。

  这两项计划是从5项经过筛选后进入最终评估阶段的项目提案中挑选出来的,如果一切顺利,这两项探测项目将分别于2021年和2023年进入发射实施阶段。

  美国宇航局华盛顿总部科学任务委员会副主任托马斯·朱尔布岑(Thomas Zurbuchen)表示:“露西探测器将造访木星神秘的特洛央小行星群,而灵神星探测器则将对灵神星这一从未被探测器造访过的神秘金属小行星开展探测。”

  露西的计划发射日期是2021年10月份,预计它将在2025年抵达它的第一个目标:一颗主带小行星。从2027年到2033年,露西将先后对6颗木星特洛央小行星开展探测。这些小行星被木星的引力束缚在与木星相同的轨道上,分为前后两群,每12年绕太阳公转一圈。

  灵神星计划则是这五个计划中的第三个,其设想是对一颗几乎完全由金属组成的特殊小行星进行探测。科学家们认为这颗小行星实际上是一颗原始行星的金属内核,这颗行星在早期历史上与另一颗天体相撞后被剥离了全部外层硅酸盐而只剩下凝固的金属内核。

  “近地天体相机”项目将帮助科学家们找到10倍于现在所有已知近地小天体数量的新目标。

  在此之前,已经有12个隶属于“发现项目”的探测计划被选中实施,其中包括访问水星的“信使”号探测器,访问谷神星和灶神星的“黎明”号探测器以及计划将于2018年5月份发射的“洞察”号火星着陆器。