割席x86 IBM大举扩张大型机生态系统

　　积极面向中国开放以摆脱“棱镜门”阴影

　　甩掉了x86服务器的包袱，IBM扩张RISC服务器生态的步子正在不断加快。现在，它计划利用云和Linux让主机(Mainframe Computer，也称大型计算机、大型机)去占领更多行业市场。

　　日前，IBM在北京建立了全球首个System z云和Linux卓越中心。

　　x86集群和小型机、大型机的争端仍在继续。在一些领域，比如金融方面，x86集群仍然无法与小型机、大型机抗衡；但在互联网服务等领域，x86集群筑起了深深的护城河。但通过Linux走向开放的IBM似乎取得了一些突破。“三年前也许没人认为谷歌会选择POWER，今天谷歌已经成为OpenPOWER基金会的成员，也许三年后谷歌会开始考虑采用主机。” IBM大中华区副总裁、系统与科技部服务器解决方案总经理侯淼表示。

　　不过，虽然从2000年起，IBM就开始尝试利用Linux来扩展其生态系统，但时至今日，银行业依旧是主机最重要的客户，主机生态系统的开放仍然任重而道远。

　　主机走向开放

　　1964年，IBM Syetem/360开启了主机时代，直到上世纪90年代，服务器市场还以大型机和小型机为主，x86尚在襁褓。但到2011年，根据IDC的报告，20年间大型机、小型机和x86服务器在服务器市场的份额已经改变为1∶2∶7.

　　但是，市场份额的变化还有另一种解读方式：同一份IDC报告显示，大型机和小型机在2011年的销售收入分别同比增长41.1%和12.5%，而整体服务器市场增幅仅有12.1%。

　　“一个比喻可以说明这个问题。更灵活的汽车出现时，人们可能认为火车会被淘汰。但是，从蒸汽机车、电气机车到高铁，火车依然可以高速发展。这是出于经济效益的选择。从一点到另一点的游客不多时，汽车的成本更低；但如果两点之间的运输需求非常大的时候，火车具有更高的效率。同样，在数据量较小时，客户会选用分布式的x86服务器，而数据量达到一个程度，客户就会考虑集中化，主机的平台优势又会显现出来。”侯淼表示。

　　用汽车和火车来比喻x86和大型机可谓恰如其分。一台大型机，具备相当于数百台x86服务器的数据吞吐能力。同时，其稳定性要远超x86集群。但是，类似计算能力的方案，业内的说法是“大型机两倍于小型机，小型机两倍于x86集群”，而且企业若想应用大型机，必须一次性投入至少一台大型机的成本，虽然他所需的计算能力只是一台大型机的百分之一。同时，大型机的维护和软件开发难度都更大。

　　过去二十年间，服务器市场快速发展的过程中，涌现的大量应用数据吞吐需求并不高，稳定性的容忍度也较大，因此，这些新兴应用助力了x86服务器的发展。而在金融等领域，大型机和小型机依然无法被取代，并随着行业的发展而增长。

　　不过，放弃了x86之后，IBM更为迫切地需要利用大型机和小型机占据更多的行业市场。而过去一段时间，一些应用的规模也增长到了可以用大型机满足经济性要求的程度。

　　但是，软件环境依旧困扰着IBM。过去几十年间，开发者形成了针对x86服务器架构编写应用的习惯。这极大地制约着大型机的发展。想象一下一部没有App Store的iPhone，就可以明白大型机的尴尬处境。

　　Linux正是大型机祭出的撒手锏。“自从Linux平台建立到今天，我们已经有70多个大客户采用Linux建立起大型机系统。” Patrick Toole表示。IBM数据显示，目前已经有3000多个面向Linux on System z的应用，其中仅2013年上半年就新增或更新了180个。IBM System z云和Linux卓越中心所承担的任务，就是进一步扩展大型机的生态系统。

　　IBM还将大型机生态扩张的主意打到了学生身上。日前，IBM举办了首届“大型机大师世界冠军赛”，吸引了来自33个国家的超过6.8万名学生报名参赛，4名中国学生进入了最后44强的决赛角逐。

　　面向中国的开放态度

　　2013年，“棱镜门”事件“助长”中国掀起了一股“去IOE”(IBM、Orcale、EMC，分别是服务器、数据库和存储的全球领导企业)的潮流，国际IT巨头在中国遭遇了严重打击，高通CEO保罗·雅克布(Paul Jacobs)公开承认，中国市场销售出现了突然的滑坡；思科的报告显示来自中国的订单下降了18%。

　　虽然凭借金融等核心行业对大型机难以替代的刚性需求，IBM大型机业务所受影响并不明显，但是，IBM依然更加积极地向中国示好。

　　在小型机领域，IBM已经积极地表现出了对中国市场的开放态度。1月20日，就在宣布售出x86服务器前夕，两家中国组织——苏州中晟宏芯信息科技有限公司和江苏产业技术国际研究院宣布加入OpenPOWER 基金会。

　　其中，苏州中晟宏芯信息科技有限公司通过获得IBM POWER架构、POWER8相关知识产权以及芯片设计工具的许可，在中国市场开发和推广服务器的处理器产品。江苏产业技术国际研究院将在江苏省以及全国范围内帮助建立和推广POWER芯片开发的生态系统。POWER系统的开放，则给中国企业带来了进军高可靠性计算机的机会。

　　大型机领域，IBM则将全球首个System z云和Linux卓越中心建在中国。另外，2013年，IBM的新品BC12也是在中国的四川农信首先得到应用。“今天，中国市场并非跟随者，而在某种程度上已经带领着世界往前走了。” Patrick Toole表示。