《日经商务周刊》列举了在页岩层中打通像网眼一样细小流路的3个挖井阶段：
Step1 像常规天然气一样，利用在地上建立的钻井平台，沿垂直方向挖井至地下的页岩层。这就是“垂直坑井”。
Step2 则是在垂直挖井到页岩层后，改为沿水平方向挖掘，即“水平坑井”。让横向洞孔像网眼一样遍布在页岩层中。
Step3 就是进行“水压致裂”。从地上以高达500至1000个气压的强大压力注入水，使水经过利用水平坑井挖出的流路，冲击页岩层，制造出细小裂缝。这些细小的裂缝如果放任不管，被压垮后，天然气将无法流通。因此在裂缝中会添加名为“支撑剂”的砂状物质和具有生物降解性的凝胶。经过一段时间后，凝胶会自动溶解，只剩下支撑剂。天然气将通过凝胶溶解后的空间，输送到地上。
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