美国大选辩论采用VR直播 虚拟社交或引爆产业
经过多时的酝酿，VR产业正在迎来黎明的曙光。
9月27日，美国总统大选的两位候选人希拉里和特朗普，开始了第一次的正面交锋，并在电视上一对一进行辩论。美国全国广播公司（NBC）在这场电视辩论中采用了VR直播。
21世纪经济报道记者了解到，用户可利用Facebook旗下的Oculus Rift、HTC Vive或三星GEar VR等主流VR设备以及PC浏览器，安装AltspaceVR程序来观看总统大选辩论，还可设定自己的形象进行社交互动。
尽管此前巴西里约奥运会NBC已经玩过这一招，但是这次支持的终端设备范围非常广泛，再加上虚拟世界的社交化应用，堪称VR直播的里程碑。值得注意的是，国内品牌在VR直播领域上也早已有所布局。
不久前，微鲸科技宣布将投资10亿元在VR内容创作上，并联合JauntVR、NextVR等美国VR视频公司对体育赛事以及演唱会等项目进行VR直播。此前，草莓音乐节、鹿晗演唱会、中国新歌声等现场音乐节目都已经进行了试水。
有专业人士指出，真正的VR直播是可以进行互动的，甚至可以随意进行探索，显然目前的一些VR直播还没有达到这个标准。但是，由于美国总统大选这一事件持续发酵，VR还会成为持续的热点。但是，能否借此引爆VR产业，还是一个未知数，技术和内容是亟待跨越的难点。
腾讯加速VR布局
此次支持NBC进行VR直播的程序Altspace成立于2013年，一直致力于建立虚拟现实中的社交网络，已获Comcast Ventures、腾讯、Dolby Family Ventures和Rothenberg Ventures等巨头约 1570万美金的投资。
腾讯对VR的重视可谓有增无减，不久前，生活方式媒体网站“赞那度”获得腾讯8000多万人民币融资，并宣布进军VR旅行；而美国AR科技公司Meta也获得了腾讯5000万美元投资。
对于Altspace具体的投资细节和金额，腾讯公司相关人士在接受21世纪经济报道记者采访时并未透露更多。据国外媒体报道，NBC与Altspace VR合作制作了一个虚拟现实场景的民主广场，通过VR技术对总统辩论进行360度直播，视频包括辩论、政治专家的问答讨论、政治喜剧活动等等。
在此之前，国内品牌也开始在直播领域小试牛刀，微鲸VR便已经尝试用VR直播了《昆仑决》拳赛等，并投资了直播过NBA比赛和美国总统民主辩论赛的Next VR。
微鲸科技CEO李怀宇在接受21世纪经济报道记者采访时表示， VR直播无疑会成为未来的核心爆发点，未来将引进更多的直播技术手段，解决VR直播存在的拍摄、传输两大瓶颈问题。
在微鲸VR CEO马凯看来，VR技术本身非常新，从全球产品领域来讲没有谁特别领先。“大家都在一个摸索的阶段，我们除了多机位、多角度自由切换之外，还会有很多尝试，都会逐步产品化。”
除了VR直播受到关注之外，一大批主流VR厂商在年底也会迎来新品发布潮。谷歌将在10月4日举行发布会，可能会为其Daydream平台推出一款VR头戴设备。紧随其后，虚拟现实厂商Oculus将在10月5日召开其第三届开发者大会。另一品牌索尼也将在10月13日发售PlayStation VR头戴设备。
无论是硬件还是内容领域，巨头们都在加速挤入VR的蓝海。
技术仍存障碍
自从2014年扎克伯格为Oculus注资20亿美元之后，VR产业在这两年内开始了速度惊人的发展。
在国家政策大力支持、社会关注度持续上升、技术层面不断发展的大环境下，各行各业都在探寻着VR技术在各自领域内的应用与发展。例如，阿里巴巴将VR技术与购物体验结合推出了“BUY+”计划。Valve、Sony等公司已经推出各自的VR头显设备以及部分VR游戏。与此同时，欧洲足球协会联盟也对外宣称，会在2016年欧洲足球锦标赛中使用VR技术进行拍摄。
咨询机构数据显示，2015年中国虚拟现实行业市场规模为15.4亿元，预计2016年将达到56.6亿元，2020年国内市场规模预计将超过550亿元。尼尔森在针对 8000名消费者进行调查后发现，将近四分之一的受访者（24%）表示，他们愿意在明年使用或购买VR产品。有20%的人并不打算尝试VR，但在仅了解了一点关于VR的基本概念后其兴趣又有所上升。
种种迹象表明，VR产业仍需要突破黎明前的黑暗。工信部《虚拟现实产业发展白皮书5.0》指出，目前VR头显设备在计算机技术方面存在的问题主要包括：图像处理速度的局限导致图像处理存在延迟；对数据存储的能力不足导致无法运行数据量庞大的虚拟模型；繁琐的三维建模技术有待进一步突破。
对此，沙利文全球合伙人兼大中华区总裁王昕在接受21世纪经济报道记者采访时表示，目前市场上有一部分产品存在明显瑕疵，即便是有实力的开发商，也只是发售了基础设备。设备的体验效果一般，与虚拟现实概念所预期的效果相差甚远。
他并不否认VR行业可期待的前景，但是头显设备的发展仍需面对许多挑战与问题，其中，技术层面的进步与完善将是重点。
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