福昕软件熊雨前:专注PDF业务打造“小而美”样本

2020-09-08 07:45:48 来源:上海证券报 作者:邱德坤

  “小而美”是福昕软件的特色标签——公司十几年来专注PDF电子文档软件产品及服务,获得了亚马逊、谷歌等互联网巨头的认可。凭借“一招鲜”,公司得以登陆科创板。

  “公司的成功源自专注PDF业务与不断地自我重构产品。”福昕软件董事长熊雨前总结,PDF(便携式文档格式)行业的龙头是Adobe(奥多比系统公司),而公司能做到“后发制人”,既是因为在PDF的部分核心技术上取得优势,也是因为公司每隔两三年便要重构产品,保持与时俱进。

  目前,福昕软件开发的PDF编辑器/阅读器已有5.6亿用户。接下来,福昕软件将借助在科创板上市的有利时机,大力推进公司PDF产品向云端发展。

  初探PDF市场

  熊雨前与计算机的缘分始于1985年。彼时,熊雨前15岁,考上了中国科学技术大学计算机科学与技术专业。为了加深对计算机的认识,他在前往学校的旅途中,反复阅读了一本从新华书店买来的编程书籍。

  自此,熊雨前就与计算机结下了不解之缘。除了5年的大学时光,他又在中国科学院北京天文台(现为“中国科学院国家天文台”)从事与计算机相关的工作,此后赴美工作进一步深入研究。

  真正促使熊雨前进入PDF行业的契机,是2000年前后的互联网泡沫破裂。此前,熊雨前已向所在的美国公司申请调回国内工作,但是互联网泡沫让他突然失业。在重新找工作和创业之间,他选择了创业。

  2001年9月29日,福昕软件的前身福昕有限(以下统称“福昕软件”)设立。起初,熊雨前带领团队为企业开发专有软件,但这只是“代工”获利,他们无法获得产品的知识产权,有时遭遇客户经营不善还无法获得尾款。熊雨前总结:“我们出卖了劳动力,钱还没收回来。”

  为了改变这一困境,熊雨前带领团队调研发现了PDF市场。他们察觉到,当时几乎所有的文档都是PDF格式,但读者阅读PDF的体验非常差,阅读一页文档往往要加载几分钟。其实,相关技术是公开的,主要是其他厂家“不争气”,这让熊雨前看到了机会。

  2004年,福昕软件正式杀入PDF市场,从此深耕多年。目前,公司综合技术能力整体处于国际先进水平,并在部分领域实现了技术创新。2017年至2019年,公司分别实现主营业务收入2.2亿元、2.8亿元和3.68亿元,核心技术产品收入占比达到99%以上。

  “一直专注做自己擅长的事情。”熊雨前认为,国外有很多市值百亿美元以上的企业,都是长期专注于某个特定行业。

  几番周折签大单

  创业初期,福昕软件活得并不容易,但一个订单让公司名声大噪,从而快速成长。

  多年前,国外某互联网企业开拓电子书阅读器市场,为了满足读者对PDF文件阅读的需求,便向Adobe采购了相关产品,但是产品采用后不断出现问题。

  一个偶然的机会,该互联网企业了解到,其合作伙伴与福昕软件有PDF方面的业务合作,在电子书上用该产品阅读PDF文件的准确性很高。双方接洽后,福昕软件的PDF产品便被这家互联网企业试用。

  Adobe这样的业内龙头企业都无法解决的问题,福昕软件能解决吗?

  “他们是想尽一切方法来验证福昕软件的PDF产品是否可靠。”熊雨前介绍,这家互联网企业对公司的PDF产品提出了众多质疑,包括产品测试的PDF文件的样本数量不足等问题。

  测试结果令双方满意,只是在议价阶段,双方开出的价格相差了10倍。熊雨前认为,公司的核心技术过硬,即使这家互联网企业招标也会选他们。果然,最终双方走到了一起,福昕软件在议价上也获得了部分优势。

  随后,这家互联网企业又质疑福昕软件的知识产权问题。熊雨前说:“他们对中国的部分软件公司有一些偏见,觉得这种东西可能是粗制滥造,要派人来调研福昕软件的源代码。”

  福昕软件也经受住了考验。上述互联网企业派遣的源代码测试专家到福昕软件北京办公室后,在福昕软件专门提供的独立主机上测试了部分源代码,经专业验证得出福昕软件的源代码具有自主独创性的结论。

  与这家互联网企业达成合作后,福昕软件在PDF市场获得了背书,助力其与其他互联网企业的合作。招股书介绍,多家互联网巨头将福昕软件的产品技术应用于其主要产品中,比如亚马逊Kindle产品、谷歌Chrome浏览器、谷歌Android移动平台、微软SharePoint平台。此外,公司的主要客户还有加拿大共享服务局、康菲石油、培生集团、德国商业银行等国际知名企业以及机构,并为大量中小型企业及个人用户提供软件产品与服务。

  福昕软件能在PDF行业站稳脚跟,一个重要因素是公司对研发的重视。截至2019年12月31日,公司共有技术人员214名,占公司员工总数约47.56%。

  向云端进发

  福昕软件凭借较强的技术实力,已在国际PDF文档格式领域占据了一席之地。但由于公司进入该行业的时间较短,相对于国际龙头企业的经营规模较小、品牌竞争力相对较弱、人才储备有一定劣势。同时,福昕软件的资本规模也较小,融资渠道较为单一。

  与之相比,PDF市场未来大有可为。Adobe发布公开信息显示,PDF文档相关业务的潜在市场规模到2020年可达53亿美元,2021年可达75亿美元。Adobe作为PDF行业的龙头企业,其2019年PDF业务的营收占其预计2020年潜在市场规模的比例仅为23%。

  熊雨前称,公司上市后依旧会专注于PDF行业,横向扩充产品的新功能,纵向是做深这个行业。比如,为了终结PDF应用在终端使用越来越“笨重”的问题,福昕软件上市后会着力将PDF产品向云端发展。

  此次在科创板上市,福昕软件募资均围绕主营业务展开,主要投向PDF产品研发及升级项目、文档智能云服务项目、前沿文档技术研发项目、全球营销服务网络及配套建设项目。

  目前,福昕软件在PDF技术标准的基础上,创新性地发明了互联PDF技术,即通过云服务技术,实现了对PDF电子文档的加密、权限管理等功能。互联PDF在安全可控及协同方面取得了创新和突破,适用于对文档信息保护要求较高的领域。

  同时,福昕软件将产品向云端的方向发展,还可以保护自身的知识产权。熊雨前介绍,此前用户下载PDF应用到终端使用,如果是盗版软件也不会有人知道,但是PDF应用放在云端,用户就必须通过授权登录网站才能使用,用户终端无需安装任何软件。

  在科创板上市后,福昕软件能否在PDF市场进一步开拓疆域,为中国企业在“小而美”的发展道路上进一步探路?值得更多期待。