菱电电控:为汽车动力装上“中国大脑”
自主可控有多困难?在湖北武汉,有这么一家企业,2003年开始筹备做研发,2005年有了初步成果后设立公司,又过了3年才找到第一个用户。面对海外巨头高度垄断的市场,公司从基础研发一步一步做起,至今仍有一半以上的员工是研发人员,这也带来了长期的亏损,在2016年实现少量利润前,公司连续亏损了11年。
突破后的回报也足够丰厚。凭借技术和成本优势,至2020年底,这家企业生产的EMS(汽车发动机管理系统)累计装车量已突破200万套,在国内商用车标定公告占有率接近60%。公司还于今年3月成功登陆科创板,并被冠以“汽车动力国产大脑”的美誉。
这家企业就是菱电电控,在汽车动力控制系统这个细分行业,菱电实现了汽油发动机管理系统国产化“零”的突破,并在混合动力汽车动力管理系统、电动汽车电机控制器和整车控制器等领域实现产业化。日前,《科创中国》调研活动走进了这家企业,了解公司的“真技术”与“硬实力”。
“只有你的技术领先,你才能得到行业的认可,你的企业才有立身之本。菱电的战略很简单,一是把技术做深,真正掌握核心技术;二是把产品做全,为客户为市场提供多样灵活的解决方案。”菱电电控创始人、董事长王和平对记者说,过去的十多年里,菱电一直在追赶。如今,面对汽车电动化浪潮,公司有了与海外巨头同时起步同场竞争的机会,“我们必须抓住,也一定能够抓住”。
突破:三年找到第一个客户
EMS被称为汽车动力的“大脑”,它控制着发动机的一举一动,从而决定整车的油耗水平、污染物排放水平、动力性能和驾驶舒适性等,是汽车的核心部件之一。
王和平第一次接触EMS是在2002年,当时他受朋友邀请去河北参观一家民营汽车厂,偶然得知一台EMS要5000多元,全部依赖进口,国内还没有厂家能够生产。这位朋友还告诉他,EMS技术长期被德国博世、大陆,日本电装、德尔福等跨国厂商所垄断,是制约我国汽车产业自主化的主要瓶颈之一。
王和平不太服气。他大学学的是自动化,毕业后又在一家工业自动化研究所工作了多年,后下海创业并颇有斩获,他想试一试。
2003年,王和平组建团队启动了对EMS的研发。两年后,团队有了初步成果,遂成立公司准备向市场推广。
“当时可以说是业内震动,我们找了一些主机厂,大家的热情都非常高,很多人和我说,总算有国产产品了!还要求我们马上送样。”王和平回忆起那段经历,仍有些激动。
然而,兴奋的王和平没能等来期盼中的合作,那些热情的车企甚至没有再和他联系。哪儿出了问题?王和平一打听,那些车企拿到公司的样品后,主要是用于和外企供应商谈判,并没有真正使用公司产品的计划。
“这对我们打击挺大。但是,也让我们进一步坚信,市场对自主产品的期望是很大的,市场需求也非常大。”王和平对上海证券报记者说,来自市场的反馈,也是他和公司坚持下来的动力。
企业是时代的产物。据了解,就在菱电电控创立的2000年前后,国内先后有30多家企业涉足汽车发动机电控系统领域,但大多数都没能坚持下来,菱电成了极少数留下来的企业。
“这是一个需要长期技术沉淀的行业。”王和平对记者说,发动机是一个动态、多变量、高度非线性、响应滞后的时变系统,这决定了发动机控制系统的复杂性,门槛非常高。同时,发动机控制系统作为核心部件之一,直接影响到汽车的性能和可靠性,整车厂对供应商的选择一定非常慎重。
产品初步开发完成后,王和平和伙伴们又苦熬了三年。2008年,因缘巧合下,江南奥拓委托菱电电控开发EMS,这也成为菱电电控第一个实现装车的产品。
“事在人为”。王和平的办公室里,就悬挂着这幅字。他说,这是他的座右铭,用来提醒自己,很多想象中很困难的事情,通过努力是有机会实现的。“你不努力,你不去坚持,永远都做不到”。
追赶:累计装车突破200万套
和许多高壁垒的产业一样,从“零”到“一”往往较为困难,从“一”到“多”则要容易得多。
有了江南奥拓的成功案例,菱电电控的产品推广很快得到下游厂家的认可,各种合作纷至沓来。正如王和平所预料,中国庞大的汽车市场,对核心零部件国产化本身有着强烈的需求——国产化能大幅降低成本。
“每一个控制模型都是我们自己反复调试出来的,每一条代码都是我们自己敲打出来的。”王和平说,从一开始,菱电电控就坚持正向开发,前期开发可能会比较慢,但是基础打得牢,掌握了电控系统的控制策略及底层驱动设计技术,拥有完全自主知识产权的源代码,后续做一些升级和再开发就会比较容易。
更为重要的是,锻炼了一支勤奋踏实肯钻研的队伍。
据介绍,为了研发出更好的汽车“国产大脑”,菱电电控的技术团队每年要辗转吐鲁番、漠河、海拉尔等地,在极热和极寒以及缺氧等环境下进行实验。由于公司长期亏损,为了节省费用,技术人员只能自己开着待试车辆,进行几千公里的转场。
“菱电电控的最大优势,就是我们有一支稳定的研发团队,一支有强烈信念的团队。”王和平介绍,曾经有一位记者采访他,询问菱电电控亏损这么多年为什么还能坚持,他当时的回答就是“菱电电控的团队包括他自己,一直抱着一个信念,就是要做出中国人自己的汽车动力电控系统”。
正是这种不服输的奋斗精神,推动了菱电电控不断成长。
2016年,菱电电控研发生产的“涡轮增压与缸内直喷汽油机管理系统”经湖北省科技厅鉴定,认为其技术国内领先,打破国际垄断。
2018年8月,菱电电控开发的搭载东安动力发动机N1类车在国家检测中心通过国六B阶段排放,成为中国第一款N1类通过排放的车辆,打破了中国本土发动机不满足国六法规的谣言。截至目前,菱电电控是仅有的获得汽油车国六车型公告的两家中国自主电控企业之一。
“正是有了菱电电控的EMS投放,结束了EMS的暴利时代。”王和平介绍,目前菱电电控部分型号的电控系统成本已降至2000元以下。随着电控系统低成本、高可靠性、大批量生产的实现,其在自主发动机、商用车、乘用车等领域的应用将不断扩大。
据统计,截至2020年底,菱电电控生产的EMS累计装车量突破200万套。在轻型商用车领域(N1 类),菱电电控的标定公告占有率接近60%。
这已帮助公司锁定了巨量的订单。据了解,在我国,一款机动车的投产上市需要经过工业和信息化部、生态环境部的核准,菱电电控生产的ECU、OBD就属于需要核准公告的核心零部件。一旦公告核准锁定,将形成长期稳定的供应关系。
超越:迎接“电动化”新机遇
随着装车量的增加,菱电电控在车厂的认可度越来越高,先后荣获华晨鑫源、东安动力等主机厂的优秀供应商,长安跨越研发贡献奖,福田汽车突出贡献奖等,并在“中国心”2020年度动力总成零部件评选中荣获金牌供应商。
公司的经营效益也高速增长。2018年至2020年,公司的营业收入分别为2.5亿元、5.4亿元和7.6亿元,净利润分别为2197万元、811万元和1.57亿元。今年前三季度,公司实现营业收入5.98亿元,实现净利润1.2亿元,同比分别增长16.65%和17.12%。
有了底气的菱电电控也加快了对中高端市场的开拓。
“前面十多年,应该说是在追赶和基本赶上国外龙头企业的状态,那么今后我们要努力进行超越。”王和平说,新能源汽车市场的快速发展,给菱电电控提供了一个与国际巨头同步起跑、同场竞争的机会。
据介绍,在电动化领域,菱电电控已于2016年实现了纯电动汽车电机控制器和整车控制器的产业化。在混合动力汽车板块,公司开发了多种结构的混合动力管理系统,包括P1结构混动、P1+P3混动、增程式混动、功率分流式混动,并实现了增程式电动车的产业化。
“我们的优势,就是掌握了动力系统全套控制系统的核心控制技术,包括发动机控制器、驱动电机控制器、发电机控制器、整车控制器、混动控制器等。”菱电电控研究院总工程师、新能源研究院院长石奕认为,当前动力系统的发展趋势必然是电动化,但电动化不等同于纯电化。基本趋势是驱动电气化,能量来源多样化。动力系统控制的核心是如何分配、协调各种能量源到电能的转换,对整车的能量流进行控制,以实现高效的能源利用。
石奕介绍,无论是硬件设计、底层驱动软件设计、车载控制器操作系统系统设计、应用层算法设计,菱电电控都掌握了核心技术,而且有完全的自主知识产权,可以针对不同的客户群体,提供不同的业务模式和产品组合。
今年上市以后,菱电电控进一步加大了在新能源领域的研发投入,公司武汉总部的第五层楼已经全部让给新能源研发部,同时在北京成立新能源研究院,招聘了大量高端人才。据统计,现在菱电全公司大约500人,研发人员超过300人,新招聘研发人员主要集中在新能源和智能网联领域。
“我们今年就有两款车型的配套MCU产品进入小规模量产,公司目前也正在开发多款纯电动车型适配的VCU产品,后续将陆续投产。”王和平说,中国的新能源事业走在全球前列,给包括菱电电控在内的配套企业提供了非常好的机会。
在王和平办公室里还悬挂着另一幅字,“顺势而为”。他说,电动化就是大趋势,菱电电控今后业务的主攻方向之一就是新能源。利用公司掌握动力系统全套核心控制技术的优势,不管是传统燃油车还是新能源车,在动力系统的控制系统上,菱电电控都要做中国第一。