能源争夺成为自工业革命以来，世界各国经济赖以生存与发展的血液之争，日趋激烈。随着各国工业经济与民生对煤炭、石油以及天然气的过度依赖与消耗，在不久的将来，这些日益减少的不可再生资源必将威胁到工业经济和民用能源的可持续供给。于是，近年来世界各国在积极勘测新的替代能源，而可燃冰作为新时代的清洁能源成为不二选择。
可燃冰是一种由冻结的水与甲烷在高压低温条件下形成的类冰状的结晶物质的混合物，外貌极像冰雪或固体酒精，故称可燃冰或甲烷水合物、气冰、固体瓦斯等，分布于深海沉积物或陆域的永久冻土带中，储量极其丰富，被誉为21世纪具有商业开发前景的战略性资源。
“可燃冰在我国尚处于初期勘探阶段，虽有机构预估陆域可燃冰远景储量350亿吨油当量，主要集中于青藏高原和东北深层冻土区，但具体的开采条件和明细分布尚未公示。”中投顾问新能源行业研究员沈宏文接受《中国产经新闻》记者采访时表示：“我国可燃冰尚不具备产业化和商业化的基本条件，整个勘探开采环节尚有诸多实质性难题未曾解决，预计十年内该产业大规模发展的可能性不大。”
其原因据专家分析指出：一是技术方面，如果通过降低压力将气体从水分子的结晶体中释放出来，极可能导致巨量甲烷泄漏引起大气温室效应；二是经济方面，开采成本过高，缺少成熟可靠的储存运输方法，必将导致其成本十分昂贵；三是生态方面，海里放置大量开采机器，对海洋生态系统的影响程度目前难以预测。
可燃冰的利用符合全球环保趋势，一旦找到商业化捷径，或将影响全球能源供应格局。有资料显示，前苏联、美国、英国、德国和加拿大上世纪60年代就开始对可燃冰进行研究。
今年3月，日本被冠以“世界上首个成功开采可燃冰的国家”；其前景被认定为新时代清洁能源的来源，足够供应该国天然气需求100年。
相对于美国和日本，中国的可燃冰研究要滞后五六年，但近年来进步不小，成为继美国、日本、印度之后第四个通过国家级研发计划采到水合物实物样品的国家。
3个月后，搭载我国“蛟龙”号载人潜水器的“向阳红09”试验母船10日从江苏江阴苏南国际码头起航，执行为期103天的试验性应用航次任务，预计14日抵达南海指定作业区。
“蛟龙”首站南海最主要的任务就是在国内海洋油气资源最发达的区域绘制一份海底“藏油图”，并重点考察“冷泉”（可燃冰的海底出口）。我国非常规油气开发力争“后来居上”，促使上游勘探钻采企业加速成长。
目前我国可燃冰还停留在开采方法、技术、工艺、方案的实验模拟和数字模拟阶段，谈不上商业化，但国内企业在前期勘探取样方面则下足了功夫。有关机构人士纷纷表示，尽管页岩气、可燃冰等非常规油气正式进入商业化可能仍需20年，但实际启动的勘探取样工作已经给相关产业带来商机。
据悉，国内目前对南海的定位是“2020年的另一个深水大庆”，届时南海深水区将建成年产4000万至5000万吨油当量能力，相当于大庆油田的年产油量。
据估算，我国可燃冰资源量超过438亿吨油当量。其中，南海海域约185亿吨，藏于青藏和黑龙江的冻土带则有253亿吨。
与海底相比，陆地永久冻土地带的可燃冰开采技术难度略小，可能成为未来可燃冰商业化开采的一个突破口。可燃冰商业价值大体上表现在：前期的科研投入以获得技术专利的收益，及从产品化迈向产业化的实体收益两大阶段。
除了加大对南海领域可燃冰勘探，日前青海省国土资源厅与中国神华能源股份有限公司签订合约，尝试在木里煤田聚乎更矿区三露天勘探可燃冰资源。
今年3月日本宣布成功开采可燃冰并分离出甲烷时，上市公司中海默科技、吉艾科技等掌握先进勘探仪器制造技术的公司股价大涨。根据公开资料显示，海默科技以及吉艾科技的测量设备达到世界同类先进水平，且性价比得到行业认可。
部分机构人士进一步指出，一旦非常规油气资源勘探技术日趋成熟，进入取样开采阶段，钻探、油气分离等公司也将受益。天科股份在天然气净化、提纯方面具有成熟的技术和研究开发平台，除变压吸附气体分离技术外，目前公司完成了一批新产品用于非常规油气资源开采。神开股份正在研发的随钻地质油气多参数分析仪技术是国家重大科学仪器开发项目，该技术能应用于定向钻井、水平钻井，将提高钻井和勘探的效果。山东墨龙则为中石油、中海油长期供货商，为采钻、套管设备供应龙头。江钻股份的先进钻探设备已经可用于页岩气开采，公司曾公开表示对开发海底可燃冰很感兴趣。
“若深海和陆域可燃冰能够得到较好利用，则我国能源安全必然会更有保障。”沈宏文表示：“近年来我国油气资源供给能力大幅下降，对外依赖度逐年提升，能源安全和环保问题显露无疑，而可燃冰在储量、利用效率等方面优势明显，技术障碍突破后势必会有良好的发展前景。页岩气、可燃冰有望成为中国未来能源构成的重要组成部分，极大缓解我国能源紧张的局面。”