说动一只火鸡 投票赞成感恩节的妙方——读《卧底经济学》

　　《卧底经济学》　　全四册　　（英）蒂姆·哈福德 著　　中信出版集团　　2017年1月出版

　　说动一只火鸡

　　投票赞成感恩节的妙方

　　——读《卧底经济学》

　　⊙胡艳丽

　　劝火鸡投票赞成感恩节，别以为这是不可能完成的任务，商业世界只有想不到，没有做不到。美丽的咖啡师，正在精心调制一杯咖啡，你以为她在咖啡中加入的仅是辅料？不，她加入的是利润。你看，她用灵巧的手，在咖啡表层拉出精美图案，那就是劝火鸡投票赞成感恩节的秘密武器。只要店主为这杯色相与味道俱佳的咖啡取个别致的名字，就会有大方的顾客为品位而支付“拉花溢价”，而其就成了那只自愿赞成感恩节的“火鸡”。

　　那么多经济学大师用专业术语的力量，将经济学推上神坛，那些看上去宏大的理论，令非专业人士望而却步，但偏有反其道而行的卧底经济学家，在七零八碎的生活琐事中将经济学来了个大起底。在这些人的笔下，逻辑就是用来颠覆的，常识就是用来被推翻的，很多经济现象就是用来搞笑的。今天这个奇趣、丰富、美妙的世界，就是人们因经济的驱动力量而脑洞大开共同创造的结果。

　　不妨跟随英国卧底经济学家蒂姆·哈福德的脚步，开始一场经济巡游之旅，从微观处慢慢体会经济的玄妙与冷酷，再从宏观处看懂经济的律动。《卧底经济学》全套四册，分别为《像经济学家那样思考》、《经济学家如何看待世界》、《非理性世界的理性经济学》、《世界经济运行的真相》，哈福德以40多个精彩案例为引，不断切换宏观与微观视角，展现了一个令人啼笑皆非、充满阴谋与阳谋的奇趣经济世界。

　　充满阴谋与阳谋的经济世界

　　先来看看厂家那些瞒天过海的小伎俩。有时看上去笨笨的商品，正是厂商有意设计的结果，它存在的意义就是为了凸显另一款商品的优越。IBM曾同时生产低档打印机“LaserWriter E”和高档打印机“LaserWriter”，但这两款打印机的区别仅在于IBM在低端打印机内增加了一个芯片，令其打印速度慢下来。此举目的就在于令大方的买家心甘情愿地接受高端打印机的高价。这类例子在市场上并不少见。比如商场中一些包装粗糙的产品，其意义同样也不在销售，而在于令其他商品在对比中身价倍增。多少人就是在商家精心设计好的商业迷局中，逐渐迷失了自己，爱上了那些有着花哨功能，却名不副实的高价商品！

　　再来看行业大佬们隐秘的利益法则。为什么那么多行业，被相关专家制订出了高高的准入门槛？为什么明明业界人才不足，制定行业规则的大佬们却不愿降低门槛扩充队伍？是为了在行业内部保持高水准，还是激励后生学子精研专业知识？这些答案都没错，但却没有切中要害。上述这些好处，其实只是行业城墙高筑所产生的“副产品”，设定较高准入门槛的真实用意在于保证执业资源的稀缺性，这是抬高市场价格的神器。假若注册会计师证书也像会计从业资格证那样轻易就可考取，那么注册会计师们的劳动报酬将会大打折扣。降低执业门槛，会触碰已获“准入证”人员的核心利益，这才是问题的关键。

　　延续上面的思路就不难看出，有时候所谓的种族歧视、信仰歧视、习惯差异，都是打着政治牌的经济抵制，真实的利益欲求总是被包裹在花样繁多的政治与文化外衣之下。如果一个地区涌入太多外来务工人员，那么本地员工的收入就会持续下降，直到由于工资过低对外来务工人员失去了吸引力，人员开始外流，工资才会重新上涨，开始新一轮涨跌循环。人们自欺欺人久了，也就相信了自己精心编织的假象，甚至在内心深处将之做成了一道证明题，不断去为自己的利益偏见寻找佐证。

　　经济学是一面奇趣的镜子

　　高管的工资，不过是老板高高挂起的一串葡萄，用于激励员工拼命工作，与高管为公司贡献的价值并无多大关系。你以为你的购房支出是在支付建筑成本和地价？问问你内心的声音，其实你购买的是安全感和未来的机遇，房屋价值远在房屋之外。

　　经济学是一面奇妙的镜子，初看是哈哈镜，把世界拉伸变形，乖巧又夸张；再看却是一面无比真实的镜子，能透过世界纷繁的表象直抵真实。经济学有理性与非理性的矛盾统一，也有情感与智慧的微妙平衡。所以，读懂经济就是读懂社会，读懂社会就是读懂人性。

　　为什么增多一条由城市边缘通往繁华地带的轻轨，沿线房屋业主热烈欢呼，而中心地带的业主却拉起了横幅抵制？是在担心轻轨对周边生态环境的影响，担心轻轨带来的人潮对居住安全造成的威胁？答案是否定的，因为轻轨开通，会造成中心城区房价下跌，沿线二、三线区域房价上涨。轻轨开通，将大大缩短由城市边缘通往城市中心区的路途时间，原在中心区居住的租客可重新在城市边缘寻找住处，城市产业布局将逐步变化，服务业、商贸业都将随人群涌动的方向而迁移。如果用时空动态图来展现轻轨开通对城市整体的影响，就会清楚地看到轻轨是如何打破旧有的城市格局，施展空间魔法。

　　大多数人都对大城市趋之若鹜，那么我们究竟是爱上了它的公共设施，还是城市文化，抑或都市风景？照书中的说法：“城市规模每扩大一倍，居民工资水平就提高10%，同时，消费品价格上涨16%。”若单从收入支出比角度来讲，居住在大城市实在是件不划算的事儿。那么大城市的引力所谓何来？综合书中所述，我们爱上的并不是城市，而是城市因不同人群的集聚所能产生的种种机遇。这既包括因思想碰撞而产生的创新火花、在彼此的学习中快速增长的技能，也包括在环环相扣的人际关系网中所产生的人际通路，当然也包括城市所能提供的优良医疗、教育、道路交通、环境卫生服务等。有证据显示，世界上大部分创新均来自于人口密集、技术密集的大城市，资源集聚效应会巩固强者恒强的定律。

　　有形的手当如何“劫富济贫”？

　　经济世界解决的永远是效率的问题，道德与公平大多数时候都只是一道附加题。如果市场完美运作，那么财富就会加速向比尔·盖茨、马克·扎克伯格等人的手中集聚，而“卖炭翁”、“养蚕女”并不会因辛劳勤苦而得到什么额外奖励。那么，如何借助市场实现公平、道德与正义，关照弱势群体，保障他们基本的生活权利？卧底经济学家借助诺贝尔经济学奖获得者肯尼思·阿罗的“领跑理论”给出了解题思路：以政府“有形的手”，来调校市场的钟表，即在不损害市场效率、不造成资源浪费的前提下，由政府重新为那些因特殊原因而仅能慢跑的“运动员”设置起跑线。

　　书中示例，有一个冬天，英国有2.5万贫困老年人因无钱购买燃料受寒而死，舆论一片讨伐之声。但政府为解决这一问题，有两个截然不同的备选方案：其一，通过降低燃料税费使供暖价格下降，但这一普惠政策的弊端是会造成燃料的过度消费，导致环境污染；其二，反其道而行之，提高燃料税费，将增加的收入用于补贴那些低收入老年人，让他们根据自己的需求决定补贴资金的用途。英国政府最终选择了方案二，作者给出的解释是：因燃料是国民的刚性需求，即使政府多征一点税，国民也不会改变他们的消费行为，即价格敏感度相对较低，因此将多征的税费用于补贴老年人，让其择其所需而消费，不会增加对环境不必要的污染。政府这样的行为虽然损失了一点市场公平，但这种“劫富济贫”，挪动“经济起跑线”的行为，却为经济主导的理性世界注入了温情。

　　需要指出的是，政府“劫富济贫”调节经济起跑线，虽然比直接干预市场，导致市场失灵更为有效，但并非能解决所有的社会问题。任何关于道德、公平与效率的难题，无不牵涉多方面、多层次的问题，需要系统考虑、统筹考量，不论是卧底经济学家的建议，还是诺贝尔经济学奖获得者的理论，都需要结合社会实际，提出系统解决方案。

　　假如没有一只有形的手干预，市场只会沿着强者恒强的轨道一路狂奔，直至市场失灵，比如大企业垄断市场，拥有稀缺力量的公司操纵市场等。然而，要是政府的力量过于强大，有形的手完全压制了无形的手，那么市场公平与效率的问题更难以谈起，道德也将不复存在。

　　经济学的用途，小到解决柴米油盐一日三餐，大到调节国计民生、影响社会发展运行。以经济学家的眼睛看世界，你会发现这世界充满了奇趣，在看似理性的决策背后往往充斥着非理性，而在一些看似盲动的背后又有太多的深层原因支撑，看似简单的税收政策背后别有洞天，那是一根调节市场效率与社会公平的魔法杖。

　　无疑，看懂经济只是让你明白经济运行的规律，看清事物表象之下的深层原因，而不是时时刻刻把计算和算计放在心头。真正精明的人，并不会在小处斤斤计较。在生活中，把握住大的经济脉动，而在小事上迷糊一点又何妨？所以，但凡真正成就伟大企业的企业家，总是具有大将风度，在举重若轻间轻轻撬动世界。