随着自贸区概念的持续火热，在上海、天津、厦门、广西、青岛等多个省市自贸区申请方案中，“国际航运中心”频频出现。“忽如一夜春风来”，新一轮国际航运中心建设热潮正在袭来。
广州市市长陈建华在22日召开的记者招待会上表示，广州市打包南沙保税港区和空港经济区，正积极申报自贸区。南沙保税港区是广州积极打造国际航运中心的主要区域。此外，《武汉长江中游航运中心总体规划纲要》日前获得湖北省政府批复，计划2030年全面建成长江中游航运中心。
多地掀航运中心建设热潮
2013年9月，上海自贸区正式挂牌。《中国(上海)自由贸易试验区总体方案》明确，要积极发挥外高桥港、洋山深水港、浦东空港国际枢纽港的联动作用，探索形成具有国际竞争力的航运发展制度和运作模式，积极发展航运金融、国际船舶运输、国际船舶管理、国际航运经纪等产业。
一些专家认为，自贸区的成立将助力上海国际航运中心建设，进一步拓展我国港口贸易、航空枢纽以及离岸金融等领域的创新成长空间。
随后，天津、广东、厦门、舟山等省市自贸区申报方案相继出台。依托航运中心建设开展自由贸易创新探索，成为多个省市自贸区申报方案中的重点。华泰证券认为，在我国自贸区发展的初级阶段，选择具有开放口岸港区配套的保税港区作为升级对象较为合理。
国务院颁布的2009年第19号文件“关于推进上海加快发展现代服务业和先进制造业，建设国际金融中心和国际航运中心的意见”，使上海乃至全国掀起了一场轰轰烈烈的国际航运中心建设热潮，天津、青岛、广州、厦门等港口城市纷纷仿效上海，建设国际航运中心。而此次自贸区申报，又掀起了新一轮的航运中心建设热潮。
天津自贸区方案将以东疆保税区为依托，逐步建成国际航运融资中心。业内人士认为，滨海新区的东疆保税区将成为全球飞机租赁中心、航空金融和离岸金融创新基地、国际航运融资中心。未来滨海新区将加快聚集新兴服务业和高端制造业，做大做强金融、航运两大板块。
广东“粤港澳自贸区”方案拟定将广州的南沙、深圳的前海、珠海的横琴以及广州白云空港“打包”联建。广州正在南沙积极建设国际航运中心，深圳前海此前也一直在积极筹备建设前海高端国际航运服务业中心，积极打造特区航运总部经济。
据报道，厦门自由贸易园区建设总体方案是以厦门建设东南国际航运中心为目标，以深化两岸交流合作综合配套改革为契机，以海沧保税港区为试点建设厦门对台自由贸易园区。
此外，在申报自贸区的地区中，青岛国际航运中心、广西北部湾区域性国际航运中心、大连东北亚国际航运中心、舟山自由贸易港区等，也都在积极申报或者大力投入建设过程中。
复旦大学中国经济研究中心主任张军在接受中国证券报记者采访时表示，“对于自贸区长远的发展来讲，航运非常重要。贸易投资便利化应该是自贸区最原本的价值。一旦把航运提到比较高的位置，上海跟周边的长三角地区港口会有更好的渗透和延伸，变成一个港口群。”
航运中心发展迎新机遇
“自贸区的建设将为各地航运中心发展带来新的机遇。”上海国际航运研究中心秘书长真虹表示，自贸区航运领域的政策突破将对上海航运中心发展起到巨大推动作用。
2013年，交通运输部与上海市政府联合发布了《关于落实<中国（上海）自由贸易试验区总体方案>加快推进上海国际航运中心建设的实施意见》，其中在自贸区内允许外商以超过49%的投资比例设立中外合资企业经营国际船舶运输业务，允许外商独资设立国际船舶管理公司，中资方便旗船可以从事沿海捎带业务等成为最大亮点。
“上述政策可以提升外资公司进入中国的方便程度，对于外商的投资便利性有一定程度的改善。虽然对外资的吸引力还有待市场的进一步反应，但外资在中国经营的自主权，包括管理人员的任命、船籍设定等的自主权得到释放，对于外资船公司来说是一个突破。”上海国际航运研究中心航运市场分析部副主任周德全向中国证券报记者介绍。
天津滨海新区提出，将全面落实国际船舶登记制度、国际航运税收、航运金融和租赁业务四项创新试点，继续深入探索租赁业准入政策、税收政策、融资渠道、租赁资产交易等，建成国际航运融资中心，推动东疆保税港区向自由贸易试验区转型。
宏源证券研报认为，长期而言，自贸区肯定利好外向型经济，带来客流和货流的积聚作用，带来港口景气和盈利能力的双升。短期来说，从上海自贸区经验来看，自贸区的设立和推进对土地价值升值的推动作用巨大。
华泰证券分析师表示，自贸区直接的刺激作用就是转口贸易大量增加，从物流的角度大幅提升相关港口的货运吞吐量，随着我国自贸区贸易自由和金融自由的双层推进，港口吞吐量必将再上台阶，受益的港口包括上港集团、深赤湾、盐田港、珠海港、天津港、重庆港九等。
中国海运（集团）副总经理黄小文此前表示，自贸区为航运企业发展带来三方面的创新效应：一是政策推动下的制度红利效应，如航运指数衍生产品交易、外轮捎带等；二是自贸区创新平台下的聚集效应，如金融贸易等领域的开放，外商管理负面清单等；三是自贸区内航运创新的溢出效应，创新航运发展制度和模式提供了溢出效应，可将模式推广到区外的企业。
上港集团高管认为，从港口业角度出发，自贸区带来的最大效应是提高港口进出口货量以及相关产业链的整体升级。一方面，优惠政策刺激了口岸的进出口贸易，带来港口中转货增量；另一方面，自贸区将有效带动长三角地区出口加工、贸易、服务产业的发展，更大程度地发挥上海港交通枢纽的优势，加快上海港从传统腹地型港口向综合服务类港口的迈进。
同质化建设难题有待破解
国际航运中心热潮也引发不少人对于重复建设，以及我国能否建成类似伦敦、新加坡等世界级航运中心的担忧。全国政协委员、原银监会主席刘明康此前曾表示，中国正在建设和准备建设的国际航运中心非常多，但受制于行政手段等限制，许多船舶却要到韩国釜山港中转。“世界级的中心建不起来，却耗费了大量资源。”
张军认为，如果从国土面积来讲，即使中国拥有十多个自贸区也不算多，但关键是每个自贸区要依靠区位优势，形成差异化发展，譬如偏重于服务贸易、货物贸易、金融等。
真虹表示，现在各地航运中心建设存在一定趋同性。沿海各个航运中心在制定规划、发展目标时，大同小异，定位不够明确。这将影响航运中心的持续发展，导致分散资源，影响航运中心要素的集聚。同时各个航运中心也不能建成符合各自定位的航运中心。合理定位、错位发展、合理补充将是未来航运中心建设很重要的一点。
上海国际航运中心与伦敦、新加坡等知名航运中心相比，也确实还存在一定差距。周德全介绍，目前在硬件环境方面，上海拥有的港口设施、集装箱货物吞吐量、港口装卸服务等基础性航运服务在世界上首屈一指。其差距更多是在高端航运服务业，比如航运金融、航运保险、公估等，以及航运企业发展的软环境上，如相关的法律、知识产权保护等。这不是靠大规模的投资推动的，而是需要非常自由便利的发展环境来引导，而这些正是需要通过上海自贸区的体制机制创新来进一步突破。
真虹指出，在海运企业和海事机构向亚洲转移时，没有选择上海，而是偏向新加坡，主要是因为在法律环境上，新加坡具有健全、强大又稳定的司法体系；在金融方面，新加坡实现货币可自由兑换，并且具有多层次的资本市场，为船舶交易提供融资支持；在税收政策上，新加坡航运税采取的是吨位税制度，费率非常低。在自贸区的下一步政策推进中，上述制约上海国际航运中心发展的“短板”都将逐步突破，上海国际航运中心将迎来更加开放的环境，中外企业享有区内贸易自由、人员进出自由、货物进出自由、货币流通自由、货物存储自由等五大权益。